Лошадиная сила – внесистемная единица мощности, которой традиционно принято обозначать мощность двигателей.
На самом деле этот подход довольно-таки ошибочен, потому что реальные показатели мощности, измеренные в «лошадиных силах», могут заметно отличаться в зависимости от стран и регионов.1) Есть тонкая ирония в том, что термин «лошадиная сила» (horse power) ввел в употребление человек, чье имя вытеснило лошадиные силы из научного обихода — Джеймс Уатт или, в другой транскрипции, Ватт. Любой инженер презрительно фыркнет, если вы будете обозначать мощность в лошадиных силах, потому что этот колхозный термин уже давным-давно следовало изъять из оборота.2)
Например, международная организация законодательной метрологии (МОЗМ) в своих рекомендациях давно уже относит метрическую лошадиную силу к единицам измерения, «которые должны быть изъяты из обращения как можно скорее там, где они используются в настоящее время, и которые не должны вводиться, если они не используются».3)
Само название «лошадиная сила» сбивает с толку, ведь любому ясно, что лошадь развивает куда больше лошадиной силы. Дохленький карт выдает порядка 5 л.с., лошадь же способна на 10 л.с., а если ее напугать — то и на 15 л.с. (плюс центнер навоза).
Но термин все же отдает лошадиным душком, потому что Уатт придумал его в пропагандистских целях. «Промоутер» паровых машин хотел величину, которая наглядно покажет его клиентуре, сколько печальных кобылок будет пущено на колбасу при внедрении одной чудо-машины Уатта. Поэтому он брал в расчет не скаковых лошадей на спринтерской дистанции, а тягловую силу, приводящую в движение мельницы. Да еще усреднял их работу в течении дня, а там сами знаете — перерывы, перекуры, сбор навоза. В итоге получилась та самая лошадиная сила, к тому же вычисленная в фунто-футах в минуту (британские ученые же…). В международных единицах такая лошадиная сила равна 745,7 Вт.
Позже в странах с метрическим исчислением лошадиную силу слегка округлили, положив, что это мощность, затрачиваемая на подъем груза массой 75 кг со скоростью 1 м/с. Утрируя, можно сказать, что такую мощность выдает рослый крановщик, быстро-быстро карабкающийся на рабочее место по причине опоздания. А в привычных единицах одна метрическая лошадиная сила — это 735,5 Вт.4)